A história da Igreja Presbiteriana de Russas
tem início no ano de 1931, ano em que aqui chegou o Sr. José Pinto Bandeira,
homem presbiteriano, que foi transferido para a cidade de Russas pela Empresa
de Correios e Telégrafos, onde trabalhava.
José Pinto Bandeira foi o pioneiro
na pregação do Evangelho na cidade de Russas. Com o seu amor ao Evangelho e ao
próximo, deu início às reuniões de estudos bíblicos das quais surgiram os
primeiros frutos. Os primeiros convertidos foram: o Sr. Milton Loiola e Joaquim
Torres. O número dos salvos aumentou com as conversões de Joaquim Caboclo, João
Gomes e João Honorato e suas respectivas famílias.
Os primeiros cultos foram realizados na
residência do Sr. Milton Loiola, situada na Avenida Dom Lino. Depois outros
trabalhos foram abertos; um deles na localidade de Poço Verde, na residência da
Sra. Sebastiana, onde se converteram a Sra. Isaura Maria da Conceição, falecida
em março de 2016, e seu esposo, o Sr. Francisco Delfino Xavier, que faziam
parte da mesma família da irmã Sebastiana.
Com o
crescimento do número de irmãos que abraçavam o Evangelho, formou-se a
Congregação Presbiteriana de Russas, que passou a pertencer à Missão Americana,
cujo responsável era o missionário americano, Rev. Arehart. O citado
missionário residia em Fortaleza e tinha sob sua responsabilidade todo o
trabalho missionário da região Jaguaribana. Os cultos aconteciam nas casas dos
irmãos. Tempos depois, com o crescente número de conversos, iniciou-se a construção do Templo com recursos
oriundos de um empréstimo junto à Missão Americana e também com recursos dos
crentes locais.
No dia 20 de fevereiro de 1944, depois de muito
trabalho e perseguição por parte da Igreja Católica local, o templo foi
inaugurado com as presenças de várias autoridades: Rev. Dr. Natanael Cortez, o
Miss. Rev. Arehart, o Rev. Bezerra Lima, o Dr. Ezequiel Menezes (ex-Prefeito de
Russas) entre outros. O Templo foi construído no atual endereço, Travessa
Acelino Pontes, 142, no centro da cidade de Russas.
A Igreja teve períodos áureos e, sem dúvidas,
períodos difíceis, como exemplo, o retorno à condição de congregação, em face da
saída de muitos membros para a capital do Estado por motivos climáticos (secas)
da época.
Vários
pastores passaram pela Igreja de Russas. Os primeiros foram os Revs. Bezerra
Lima e Noemias Castelo Branco. Em 1948 o Rev. Benedito Morais; em 1950 o Rev.
Mosely e o Rev. Francisco Morais; em 1957 o Rev. Isaias Sales; em 1960 o Rev.
Francisco Sales e o Rev. Luís Bernardo; em 1982 o Rev. Francisco Caetano
Pereira e o Rev. Francisco José (Franzé); de 1994 a 1997 o Rev. Gilberto Morais
da Costa; de 1998 a 2003 a igreja foi pastoreada pelo Rev.
Tibério Barbosa de Lima, período em que a então Congregação Presbiterial foi
reorganizada pelo Presbitério do Ceará, voltando à condição de Igreja na data
de 31 de outubro de 1998. De 2004 a 2009 a igreja foi pastoreada pelo Rev.
Elias Pinheiro Magalhães. Em janeiro de 2010 assumiu a igreja o Rev. Josmilton
Barbosa de Pinho, que pastoreou até dezembro de 2013. Em abril de 2013 o Rev.
Márcio Olímpio Gonçalves Freire foi designado pelo Presbitério do Ceará,
pastor-auxiliar da IP Russas, e assim permaneceu até 17/12/2013, data do seu
falecimento. Com a saída do Rev. Josmilton Pinho, assumiu a igreja o Rev.
Daniel de Barros de janeiro de 2014 até abril de 2016. Estes, portanto, foram
os pastores que residiram na cidade de Russas.
A Igreja também teve a assistência de outros
pastores, que não fixaram residência, mas que visitavam a Igreja,
periodicamente, momento em que eram dados os atos pastorais. Foram eles: Revs.
Etinathan Bandeira, Natanael Cortez, Noemias, Othoniel Martins, João Inácio,
João Rodrigues, Hildegardo, Enéias e Elni Cortez. Também obreiros e seminaristas
deram sua contribuição frente aos trabalhos da igreja. Entre eles destacou-se o
Presb. Airton Maia Nogueira (falecido em 21/05/2015), que desde 1984 deu sua valiosa
contribuição para o crescimento da Igreja Presbiteriana de Russas, tendo
recebido o título de Presbítero Emérito em 2011 pelos relevantes serviços
prestados a essa igreja e à Congregação de Lagoinha - Russas.
A Igreja Presbiteriana de Russas pertence ao
Presbitério do Ceará e tem uma congregação sob sua responsabilidade, a
Congregação de Lagoinha no município de Russas-CE.
Portanto, no dia 20 de fevereiro de 2019 a
Igreja Presbiteriana completou 75 anos de fundação nesta cidade. Outra data
marcante são os 20 anos de reorganização da igreja, ocorrida em 31/10/1998 no
pastorado do Rev. Tibério Barbosa de Lima. Integraram o primeiro Conselho da
Igreja o Rev. Tibério Barbosa de Lima (presidente) e os presbíteros Airton Maia
Nogueira (já falecido), Francisco Estélio Sales e Francisco Valdísio de Sales.
O Rev. Francisco das Chagas dos Santos Cunha
(Pr. Neudinho) é o atual pastor da Igreja, tendo assumido em maio de 2016. Os
presbíteros regentes do atual Conselho são: Francisco Estélio Sales, Francisco
Valdísio de Sales, José Rikison Moura de Oliveira e Ramon Rodrigues Moreira.
Muitas foram as lutas e os desafios que a IP
Russas passou nesses 75 anos de história. Mas, como diz o apóstolo Paulo,
escrevendo à Igreja de Roma no cap. 8.37. “Em todas estas coisas, porém, somos mais
que vencedores, por meio daquele que nos amou.”
Presbítero Estélio Sales
Secretário do Conselho
IP Russas FEV 2019
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